Las actividades mineras son estratégicas para el desarrollo mundial, ya que proporcionan las materias primas para una amplia gama de actividades industriales. Para ello, extraen y tratan la materia prima mediante diversos procesos de extracción (trituración, molienda, gravitación, flotación y cianuración), generando grandes cantidades de residuos. La gestión adecuada de estos residuos es un reto para la industria minera. Existen varios métodos para almacenar estos residuos. Entre ellos, el apilamiento en seco de los estériles, conocido como dry stacking, se considera actualmente el método más sostenible y seguro. En este método, tras el secado, los estériles se compactan capa por capa para garantizar su estabilidad. Se realizan controles operativos periódicos para limitar los posibles fallos, que podrían provocar considerables catástrofes medioambientales y humanas.
Sol Solution, junto con los operadores de la mina, ha proporcionado un complemento tecnológico al proceso de control de la compactación actualmente en vigor (cono de arena, nucleodensímetro) utilizando el penetrómetro dinámico de luz instrumentado con energía variable Panda®. Esto proporciona una alternativa más rápida y rentable a los métodos actuales. El Panda® permite multiplicar el número de pruebas y aumentar así el rendimiento operativo de la recogida de datos, facilitando la evaluación de la variabilidad espacial de los depósitos de estériles.
Para aplicar el método de control de la compactación basado en Panda, se realizaron ensayos de laboratorio para establecer curvas de referencia del residuo controlado. A continuación, se llevó a cabo una campaña de ensayos in situ para aplicar el método y compararlo con los métodos tradicionales. Este estudio permitió optimizar el procedimiento de compactación y hacer más eficaz el control de la capa.
